Torvosaurus

Nuevo Torvosaurus

Torvosaurus (lagarto salvaje) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo megalosáurido, que vivió a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 145 y 150 millones de años, en el Kimeridgiano y el Titoniano, en lo que hoy es Europa y Norteamérica. Sus restos se encontraron tanto en la Formación Morrison de Estados Unidos como en la la Formación Lourinha de Portugal. El holotipo esta representado por un hueso del brazo superior (húmero) y los huesos del antebrazo (radio y cúbito). El material adicional incluye algunos huesos del cráneo, vértebras dorsales, huesos de la cadera y huesos de la mano.

Torvosaurus alcanzaba una longitud de entre 9 y 11 metros y podía superar las 2 toneladas de peso. Esto le hizo el carnívoro más grande de su tiempo, compitiendo Epanterias, que pudo haber sido sinonimo mayor de Allosaurus, y Saurophaganax. En el 2006, un maxilar casi completo encontrado en Portugal fue asignado al Torvosaurus tanneri. Medía 63 centímetros, mucho más grande que el espécimen americano de 47 cm que da una estimación para el cráneo de 88 cm. Basado en esto la estimación para el espécimen portugués es de un cráneo de 108 cm.^[1] El tamaño de Torvosaurus no es conocido con seguridad debido a lo incompleto del material pero si es un gran terópodo. El material norteaméricano de Torvosaurus se cree que pertenecio a un animal de unos 9 metros de largo, y un peso de cerca de 1,95 toneladas.^[2] El material de Portugal supone un animal aun mayor. En 2006 Un maxilar casi completo proveniente de Portugal fue asignado a Torvosaurus tanneri. Éste media 63 cm de largo, signid¡ficativamente más largo que los 47 cm del especimen américano. Estos tamaños da un largo total del cráneo de 118 cm para el especimen de Morrison. Basado en esto, el tamaño estimado del cráneo para el especimen de Portugal es de 158 cm. TEsto es comparable con el cráneo mas grande de Tyrannosaurus rex, y hace de Torvosaurus el más grande terópodo del Jurásico Superior sobrepasando a Saurophaganax/Allosaurus maximus y a Edmarka, y uno de los más grandes de todos los terópodos. Un fémur parcial de otro individuo da untamaño estimado de 11 metros de largo.^[1]

Los primeros descubrimientos fueron echos por James A. Jensen and Kenneth Stadtman en las rocas de la Formación Morrison en la mina de Dry Mesa, Colorado en 1972. El género y la especie T. tanneri fue nombrada y descrita en 1979 por Peter M. Galton y Jensen. El especimen tipo de Colorado fue posteriormente descrito por Brooks Britt y el especimen portugues por O. Mateus y M.T. Antunes.
Torvosaurus se relaciona con el más antiguo Megalosaurus pero es aparentemente más avanzado. Su clasificación es todavía incierta pero su familia Megalosauridae se la considera más comúnmente posible como una rama básica de Tetanurae, se menos derivada que los carnosaurios o celurosaurios, y que se relaciona probablemente con los espinosáuridos.