Liopleurodon (gr. "dientes de caras lisas") es un género de plesiosaurios pliosáuridos que vivieron en el Jurásico Medio (hace aproximadamente 160 y 155 millones de años), en lo que hoy es Europa.
Los liopleurodontes eran unos nadadores muy ágiles, pese a su enorme tamaño, con un cuerpo musculoso e hidrodinámico, con cuatro aletas muy potentes. Para avanzar, empujaba para abajo las aletas delanteras, y para aumentar la velocidad accionaba hacia atrás las aletas traseras, esto sugiere que Liopleurodon podía alcanzar una gran velocidad.
Era capaz de perseguir velozmente y por largos períodos a su presa, e incluso podía sumergirse a grandes profundidades sin problema. Los estudios del cráneo han demostrado que podría explorar el agua con sus orificios de la nariz para comprobar la procedencia de ciertos olores. Liopleurodon era un súper-carnívoro y es improbable que tuviera algún depredador.
Por su impresionante dentadura se sabe que era un feroz carnívoro y que cazaba a la mayoría de animales marinos de la época. Estaba formada por gran cantidad de afilados dientes, con casi el doble de tamaño que los de un Tyrannosaurus, y con mandíbulas de casi tres metros de longitud, lo suficientemente poderosas como para triturar los huesos de sus presas. El registro fósil conserva restos de las víctimas del Liopleurodon: tiburones, calamares gigantes y hasta otros reptiles marinos, como los ictiosaurios.
Los fósiles de Liopleurodon se han encontrado principalmente en Alemania y el Reino Unido en el registro del período Jurásico, cuando Europa estaba cubierta por un mar enorme.
La especulación de su tamaño máximo ha sido algo polémica. La mayoría de la evidencia fósil del Liopleurodon parece indicar que estas bestias crecieron hasta unos 15 a 18 metros de largo, pero hay cierta incertidumbre sobre si las reconstrucciones actuales son correctas. La evidencia fósil de Gran Bretaña indica liopleurodon joven de 18 metros; por eso se estima que podía alcanzar los 25 o 27 metros y las 150 toneladas de peso llegando a ser el más grande depredador del mundo. En 2002 se anunció el descubrimiento de un pliosaurio muy grande en México. Se le conoce como el "monstruo de Aramberri". Las estimaciones conservadoras dieron una longitud de por lo menos 15 metros, a pesar de existir la posibilidad de que sea un espécimen juvenil. Sin embargo, aunque fue divulgado extensamente como tal, no perteneció al género de Liopleurodon. En 2008 también se descubrió en Noruega el cráneo de otro pliosaurio gigante de 15 metros, conocido como Depredador X, que podría pertenecer al género Pliosaurus, aunque también pudo ser un espécimen de Liopleurodon
El Liopleurodon apareció en el episodio 6 de Sea Monsters como el segundo depredador más peligroso del mar y el depredador más grande del mundo, al igual que el episodio 3 de Walking with Dinosaurs con una longitud de 18 A 25 metros y 150 toneladas de peso.
No hay comentarios:
Publicar un comentario